一九六九年七月二十日，人類首度登陸月球；此時太空技術蓬勃發展，卻為了能在無重力環境下順利書寫，傷透腦筋。美國太空總署投入龐大研究經費，以解決原子筆、鋼筆油墨無法流出的問題。在筆裡加入各種精密昂貴的裝置，整個計畫歷經多年，不得其門而入。最後，有人寄一封信，問道：「你們有試過用鉛筆嗎？」
一般人習慣於「垂直思考」(Vertical thinking)，由亞里斯多德(Aristotle)歸納出，從已知的理論出發，用邏輯推理的方式，抽絲剝繭，分析問題；一九六○年末，法國心理學家愛德華‧波諾(Edward de Bono)則提出水平思考(Lateral thinking)，不按牌理出牌，跳脫窠臼，腦力激盪。例如夏日午後，想要來瓶冰凉啤酒消暑，卻遍尋不著開罐器，垂直思考者傾向：用牙齒咬開、以瓶蓋撞擊牆角、向鄰居借用，甚至直接打破瓶子；水平思考者則捨棄開啟啤酒的想法：改喝其他飲料、吃水果解渴、去便利商店購買。垂直思考達成喝到啤酒的目的，水平思考則是解決口渴的問題。
古希臘，佛里幾亞(Phrygia)國王戈底亞斯(Gordius)獨創「結」技，綑綁戰車車軸和枕木，不見繩頭，並預言能解開者，就能統治天下。歷經千年，始終無人能解。直到西元前三三四年，雄心壯志的馬其頓國王 ―― 亞歷山大(Alexander)，大敗波斯軍，繼續東進，途經小亞細亞神廟，目睹「戈登結」(Gordian Knot)，一番思索，拿起佩刀，當機立斷，之後數年間，建立橫跨歐亞非的亞歷山大帝國。其解「結」之道，在於跳脫框架，直指核心。
《金剛經》：「應無所住，而生其心。」「住」，執著。不執著，智慧就能產生。過於垂直思考，只在問題周圍打轉，易把簡單想成複雜，鑽牛角尖，當局者迷，「專」家變成「鑽」家；偏於水平思考，遠離問題核心，複雜以為簡單，天馬行空，掉以輕心，大而「化」之變成大而「話」之。「垂直」與「水平」，是在縱軸與橫軸的交叉處，上下左右滑動，掌握實情，對症下藥，找到最佳的平衡點，打開心結，何懼千年結。

過於垂直思考，只在問題周圍打轉，易把簡單想成複雜，鑽牛角尖，當局者迷，「專」家變成「鑽」家；偏於水平思考，遠離問題核心，複雜以為簡單，天馬行空，掉以輕心然。