安博‧考克斯(Amber Cox)於2020年搬進仁人家園慈善房屋組織（Habitat for Humanity，簡稱「仁人家園Habitat」）的住宅，不僅為她和兒子提供了全新、舒適的生活環境，還有助於降低家庭的能源費用。
這是因為他們在維吉尼亞州仙南多厄山谷(Shenandoah Valley)的雙拼公寓附帶了一項好處：這項技術產生的能源足以大大減少她的電費，並在她的預算中創造彈性空間。「它幾乎節省了我一年中四分之三的電費」考克斯說。
即使在陽光不太充足、整天開暖氣的冬天，她每個月也能節省約40美元。這進而讓她更容易支付9歲的兒子參加各種活動的費用，比如游泳隊的註冊費或週末去動物園的費用。在經濟適用房的居民中，她是少數擁有太陽能的幸運者之一。
雖然太陽能電池板的成本遽降，但這項技術並未平等地普及所有人。低收入家庭能從節省電費受益最多，但他們卻最不可能取得再生能源。障礙包括高昂的前期成本、難以獲得貸款以及不符合抵稅資格。
美國的環境正義倡導者指出，這種差異是有色人種也被氣候解決方案排除在外的一個例子，他們必須經常忍受更多社區污染、更高的哮喘發病率以及氣候變化的一些最嚴重的影響。民權組織全國有色人種協進會(NAACP)是敦促黑人或西班牙裔居民比例較高的社區增進使用太陽能的組織之一。
透過服務夥伴關係，國際扶輪與仁人家園正在努力縮小太陽能公平差距，這一努力可以對家庭和社區產生持久影響。仁人家園是一個全球性非營利組織，致力於改善70多個國家的生活條件，包括消除家庭獲得負擔得起的適當住房的障礙。
「能源貧困是存在的，」北卡羅來納州東教堂山(East Chapel Hill)扶輪社的利茲‧亨克(Liz Henke)解釋道。「對於低收入族群來說，能源費用佔可支配收入的比例非常之高。如果您可以協助減少電費，您就可以協助阻斷貧困惡性循環。這意味著家庭可以買得起鞋子，購買品質更好的食物，而所有這些都會回歸到經濟中。」
自2020年以來，亨克的扶輪社已幫助當地的仁人家園分支機構籌集了超過 33 萬美元的太陽能板資金。她招募了一名實習生，後來他協助勸說北卡羅來納州達勒姆(Durham)的階層清潔能源(Strata Clean Energy)公司捐贈100 塊太陽能板。
作為環境可持續發展扶輪行動團體可再生能源特別工作小組(ESRAG)的成員，亨克還在仁人家園和扶輪的支持下協助製作了一本指南，為美國其他扶輪社提供建議，幫助他們所在地區的低收入屋主實現太陽能供電。ESRAG 指南向讀者介紹了基礎知識：屋頂太陽能系統用光伏電池板將太陽光轉換為電能，從而減少從公用事業公司取得電力的費用。電力公司向屋主支付未使用並反饋到電網的能源費用，這可以進一步抵消每月的電費。安裝一套5.4千瓦的太陽能系統每月可以為屋主節省50至150美元的電費。該指南還涵蓋了實際主題，包括稅收抵免和退稅、獎助金、籌款以及設備捐贈、勞力和專業知識。
麻薩諸塞州州科德角(Cape Cod)仁人家園的土地收購和專案開發總監貝絲‧韋德(Beth Wade)表示，由於前期投資費用較高，仁人家園附屬機構不得不到處尋找各種募款來源，而這些資金來源往往會隨著時間而變化和波動。她說，與扶輪建立夥伴關係可能會有所幫助。「這個『夥伴關係』可能使資金穩定，因為它可以提供一個新的團隊和一個新的集資來源，當沒有國家資金可用時我們可以使用這些資金，」韋德說。「我們生活在自由的麻薩諸塞州，進步的麻薩諸塞州。即使在這裡，募款也會潮起潮落。」
亨克表示，紐約州北部、德拉瓦州、明尼蘇達州、維吉尼亞州、麻薩諸塞州、喬治亞州、北卡羅來納州、安大略省和科特迪瓦(Côte d'Ivoire)等地已經開始實施扶輪／仁人家園太陽能專案。
「過去，如果你要在房子上安裝太陽能，你真的得必須是一個環保人士才有可能，你需要願意為零碳能源支付溢價，」約翰‧莫里森(John E.P. Morrison)說，他是北卡羅來納州清潔未來組織的常務理事，該組織旨在促進北卡羅來納州的清潔能源、空氣、水和土地保護。他補充說，如今，一旦系統裝好，維護成本非常低，而且電力幾乎是免費的 ―― 但你要先支付系統前期費用。
根據美國能源部國家可再生能源實驗室的數據，2010 年至2022年間，住宅屋頂太陽能的全部成本（包括安裝成本）下降了64%。但許多有助於降低成本的減稅政策有利於高收入者。收入較低的屋主通常繳納的稅款不足以享受退稅。但亨克說，去年批准的一項法律允許非納稅實體與納稅人一樣能獲得與納稅人相同的30%的太陽能安裝退稅，因此像仁人家園這樣的組織可以將節省的資金直接返還給房主。這是開始帶來太陽能公平的一種方式。
「我們正在顯著減輕這些家庭的能源負擔。我們正在為這些家庭的世代財富做出貢獻。」非營利組織「給予太陽能(GiveSolar)」的主任傑夫‧海伊(Jeff Heie)說道，該組織致力於協助其他非營利組織和低收入屋主取得太陽能。他說，在太陽能系統的使用壽命內，屋主大約可以節省25,000美元。
海伊和其他人希望在仁人家園住宅上安裝太陽能能夠對住宅建築行業產生連鎖反應，讓更多開發商為住宅配備這項技術。他說，仁人家園專案顯示，如果可以為低收入屋主做到這一點，那麼任何人都可以安裝太陽能系統。
為了充分發揮太陽能的優勢，最好在房屋建成時就做好安裝規劃。房屋的朝向需要保證陽光直射，在北半球，屋頂平面應朝南以獲得最大程度的照射。建造有適當的電力基礎設施的房屋也很有幫助。「大多數房屋的電線都沒有通到屋頂。」莫里森說。「在建造房屋時安裝電線要容易得多，稍後再改造，補裝電線，會比較麻煩。」
擴大屋頂太陽能也是實現改善氣候目標的重要途徑。根據ESRAG指南，一個5.4千瓦的屋頂太陽能系統的環保效果相當於種植3,000棵樹或不行駛約300,000英里。「為了環境，扶輪社員喜歡植樹。如果我們在週六早上種50棵樹，我們得辛苦半天」亨克說。「如果你安裝太陽能板，就相當於種植了數千棵卻不需要照料、澆水或覆蓋枯葉的樹木。」
安博‧考克斯因越來越多的人獲得太陽能而感到鼓舞。「過去，唯一能夠買得起太陽能系統的那些人可能沒有我們那樣的需求，」考克斯說。「現在，我們在太陽能方面已經大有進步。它確實帶來了充滿希望的未來。」