《希波克拉底全集》是西方第一本醫學著作，今天，所有的醫師，在就業之前，都要宣讀全集裡的一篇希波克拉底誓言，作為這門職業的道德基礎。要遵守醫德，全力照顧病人，絕對不能傷害病人，要愛人如己。
紀元前四、五世紀左右，希臘蔚藍色的天空下，科斯島上陽光顯得特別亮麗，環繞在小島四周的碧綠色海水，時急時緩的衝擊著沿岸的石礁。而橄欖樹與柑橘樹的花香伴著鳥鳴與琴聲，在海風輕柔吹拂下，緩緩的散布開來…。科斯島上，一所醫學中心的樹下，名垂當時的巡迴醫師希波克拉底，正忙碌的傳授學生診視病人的知識。同時在另一所神廟裡，成群的朝香客，正虔誠膜拜著醫神 ── 阿斯克利比歐斯的神像，祈求入夜以後，醫神能夠出現於膜拜者的夢中，啟示他們所需要的藥方。
這就是盛行在當時希臘的兩大醫學體系。一派是以經驗和合理思考為基礎的「經驗醫學」；一派是以宗教暗示和心理治療為基礎的「神殿醫學」。
「神殿醫學」起源於希臘神話，相傳太陽神阿波羅用箭射死了希臘美女克籮尼斯。而克籮尼斯的兒子，阿斯克利比歐斯被奇戎撫養長大，還傳授了他許多有關醫療的技術。長大後的阿斯克利比歐斯在希臘創造了不少醫療的奇蹟。所以，希臘人就將阿斯克利比歐斯的神像奉祀在神廟中，並尊稱他為醫神。
「經驗醫學」起源於人類對探索自然真象的好奇心。隨著人類經驗和知識的累積，許多有關疾病的正確見解不斷地被發現。加以古希臘的戰爭英雄、哲學家、體育家、醫匠鍥而不舍的探討，無數有關人體保健醫療資料，也被留傳了下來。而導致當時的古希臘，產生了許多巡迴醫生、宮廷醫生和軍中的外科醫生。
由於巡迴醫生常到各處旅行，用食物、藥物治療病人；而加速了經驗醫學的發展；並且促使以注重臨床診斷著稱的奈達斯醫學院誕生，和偏重疾病過程的科斯島醫校的創立，使希臘醫學的發展達到巔峰；而這位人物，就是有「醫學之父」尊稱的希波克拉底。
在希波克拉底誕生以前的希臘，認為疾病是邪惡的產物。由於希波克拉底的大力倡導，病人不再被視為罪犯；而疾病也被視為生活過程中，因身心不協調所產生的現象而己。
歷史上，有關希波克拉底生平的記載並不多。從柏拉圖的對話錄裡，我們只知道，希波克拉底是一位巡迴的開業醫師兼醫學教師。據說希波克拉底死在塞沙利地方。
有一次，瑪西多尼亞的國王，請來克尼多斯城的名醫依利鳳為他治病。依利鳳認為國王是癆病，但嘗試各種治療方法都無效，國王只好改請希波克拉底治病，終於檢查出不是癆病，而是心理上出了問題。後來雅典地區流行瘟疫，請來希波克拉底共商撲滅瘟疫的方法。他巡視全城後發現只有鐵匠沒有感染這種疾病。他推測，火可能是對抗疫病流行的武器，便主張用火來隔離和消滅瘟疫。雅典人為了感謝希波克拉底的貢獻，特地鑄造一座鐵像來紀念他，還宣布希波克拉底為雅典的永久榮譽公民，並邀請他參加艾留西斯地方，祭祀榖神德米特的儀式。
從《希波克拉底全集》裡讓人可以知道他的醫學觀念和當時希臘的醫學活動情形。他認為：醫生要利用所有感覺、視、聽、嗅、觸覺，去觀察病人，並記錄病人症狀變化，再根據觀察與實驗的結果，來診斷和治療疾病。他相信，人體有自然痊癒的能力。疾病原因和體內障礙，或外在影響有關，特別是氣候、個人衛生、飲食、活動及環境。治療必須注重時機，避免干預疾病過程，治療的功用是協助體內的自然力達到平衡，恢復人體健康。當食物療法失敗，才考慮求諸藥物的幫助，兩者都無效時，就考慮開刀。《希波克拉底全集》是西方第一部醫學著作。今日，所有的醫師，在就業前，都要宣讀全集裡的一篇希波克拉底誓言，作為醫師職業的道德基礎。由於他具備了善良的美德，所以，希波克拉底成為醫師心目中，最完美的楷模。他也成為希臘郵票上的人物之一，背面登載醫師誓言。