我的母親1921年出生於東京，接受過完整的日本教育，因此她的思維也在時代背景的薰陶下，感染到忠君愛國的意識。因此在我的記憶中最深刻的兒童故事，都是老到掉牙的童話或是歷史傳說，但是這些故事的精神卻扎根在我的心中，特別是桃太郎、豐臣秀吉和乃木希典的故事。
「桃太郎」是日本家喻戶曉的民間傳說，據日本童話專家關敬吾的考證，「桃太郎」是源自於遠古時代農村的祖父母在晚上對兒孫說的故事，以後就代代相傳，流傳至今。這個故事敘述一對膝下無子的老夫婦在河邊撿到一個大桃子，回家切開後跳出一個小孩子，因此就將他取名為「桃太郎」。桃太郎長大之後英勇無比，又充滿正義感。他聽說有個鬼島，住了一個無惡不作的妖怪，因此就決心前往鬼島為民除害。於是他在腰上纏著黍糰子出發，一路上他用黍糰子收留了小白狗、小猴子、雉雞一同前往。最後他們各盡所長，團結一致消滅了駭人的妖怪，並帶回很多的珍寶回家和老父母安享天年。 豐臣秀吉(1536-1598)是最早統一日本諸藩的霸主。他出生在一個貧窮的農民家庭，後來成為織田信長的僕役，擔任牽馬和提鞋的雜役。他服侍織田非常盡心，每到冬天氣溫寒冷的時候，他必定身懷織田的鞋履，守候於寢室門外，當織田走出寢室時，立即為織田穿上溫暖的鞋履。後來他的才能和忠心逐漸被織田信長發現，而將其從家僕升格為武將。後來他又在本能寺之變時，急速返京打敗明智光秀，受到織田的賞識而成為貴族的養子，並登上了日本朝廷公卿中最高的階層「關白」，此後也完成了統一日本的偉大功業。
乃木希典是日本帝國的陸軍大將，他是日本近代史上最具武士道精神的典範。他在1896至1898年間曾任台灣第三任總督。1904年日俄戰爭爆發，他奉召出任第三軍司令官，負責指揮旅順會戰。在登陸前他服役於第二軍的長子乃木勝典中尉在金州的南山戰役中殉國。明治天皇聞訊，為保留乃木家的血脈，擬召回與乃木同行的次子乃木保典少尉，但乃木父子聯名上書請求繼續參戰。11月30日乃木保典少尉於203高地殉國，就在當天俄軍宣布投降。
明治天皇聞訊立即召回乃木希典，聘其擔任教育皇族及貴族子弟的學習院院長，並負責教導皇孫裕仁。據說當時明治天皇曾對乃木說：「卿為朕失去兩子，現在朕將這些孩子交之予你。」乃木希典於就任院長之後，即實施軍式教育，而且對皇孫裕仁亦很嚴格。1912年7月30日，明治天皇駕崩。同年9月13日，大行天皇出殯當晚，乃木希典夫人靜子及乃木本人先後自殺為大行天皇殉死，乃木希典享年62歲，遺著「乃木希典日記」。
在那個以「造福社稷，忠君愛國」為標竿的時代，以這三則故事的精神作為教育兒童的教材，確實收到很正面的效果。相信現在已經年近百歲的父執輩們，都曾聽過這些故事，也多少受到這個故事的精神所影響。