法國籍哲學家勒內‧笛卡爾（Rene Descartes，1596-1650年）。他也是數學家、科學家，被認為是近代
哲學的創始者。1596年3月31日出生於法國圖納省的一個老貴族家庭，父親是位議員，母親生他時難產，不久就病逝了，笛卡爾也因體弱多病，受保母悉心照顧，好幾次從死神臨門時挽回小命，因此而取名Rene是法語「重生」之意。笛卡爾8歲進入一所著名的基督教會學校讀書，由於生活起居、課業教訓嚴格，他因從小體弱多病，嬌生慣養，雖有保母無微不至的照顧，卻有適應不良的情況。校長看他天資聰穎且很愛讀書，特准他可以遲到早退，讓他自修有關哲學、數學、文學、歷史和宗教與科學的書籍。性喜安靜的笛卡爾幾乎是在宿舍裡度過他的少年時光。他尊敬老師，勤奮求學，8年6個月後，以模範生畢業。他對於所學習來的功課認為它「沒有一件事不是可疑的」似乎是「一切是否屬於真實？」的先驅者。這位高材生對千餘年不變的教條存疑，遭受老師們的打擊。他非常傷心，卻不屈服。他後來寫《方法論》中追述說，畢業時，他感受到在學校努力求學，「並沒有得到別的好處，只不過是愈來愈發覺自己的無知」。
笛卡爾堅信他是生活在血和肉之中，而不是生活在出版商的紙和油墨裡。這意味著謀取金錢利益的不重要。1616年，他決心走向社會，「去讀世界這本大書」，當年他已經獲得波埃頓大學法學博士學位。他和幾位青年同去巴黎，對於花都的豪放浪漫情調毫無趣味，唯有對於與數學有關的賭博有興趣，他似賭神般的算牌如神，據說他贏了很多錢。不久後，他在郊區住了兩年埋首於數學研究。後來那些紈褲子弟找上門來，為了擺脫這些歹朋友，他離開法國前往荷蘭，有緣與著名數學家貝克曼結識，兩人都有志於科學而成為莫逆之交。笛卡爾說貝克曼「把一個業已離開科學的心靈，帶回到最正當、最美好的路上」。
1625年，笛卡爾結束了歐洲遊歷，回到巴黎，已經頗負盛名的他對絡繹不絕的來訪者不勝煩惱。託由好友梅設納神父找個清靜住所，便於寫作。他深知自己的思想與教會大相徑庭，在法國容易被指為異端。1628年移居荷蘭，一直居住到1649年。他除了研究哲學和數學之外，又從事光學、化學、物理學、生理學、氣象學以及天文學的研究，並和歐洲主要學者保持密切的學術聯繫。1628年寫出了《指導哲理之原則》，1634年完成《論宇宙或光》含三篇論文：《幾何學》、《屈光學》、《氣象學》，又寫了一篇序言，即哲學史上著名的《科學中正確運用理性和追求真理的方法論》簡稱《方法論》1637年6月8日在萊頓以匿名出版，他沒有索取稿費，以法文書寫以便於一般人閱讀並對之評判，內容採自傳體，樸實無華，通俗易懂，不僅是重要的哲學著作，也是法國文學史上傑出的散文作品。
笛卡爾是唯理論的創始人。他認為經驗是靠不住的，「盡信書不如無書」，提出「天賦觀念」的學說，主張理性是知識的泉源和真理最後與最正確的評判員，理性永遠不會犯錯誤。他主張懷疑一切，認為懷疑和懷疑的被克服，就是辨別真假、發現理性，認識真理的過程。而唯一不容懷疑的是懷疑本身的活動，這就是著名的「我思故我在」。懷疑即我思，我思即意味著我存在，笛卡爾也因此確認了上帝和外在世界之存在，除了上帝和人類靈魂之外，整個世界正在機械式地運轉。他反對占星街、魔法及其他迷信的活動。
1649年10月，瑞典女王聘請他去教她哲學，在斯德哥爾摩要每週去上三節課，清晨五時坐冰冷的馬車入宮，他難忍刺骨的寒風，終於在1650年2月11日，54歲時因肺炎溘然長逝，他終身未婚。後來，1819年他的遺骸被移入聖日耳曼的聖心堂中，墓碑上刻著：「笛卡爾，歐洲文藝復興以來，第一位為人類爭取並保證理性權利的人。」「一切是否屬於真實？」先懷疑，後求證。「我思故我在」近了。
世事多變化，人性更善變。倘若沒有耐心省思、觀察「世界這本大書」裡面許許多多的含糊不清的、自相矛盾的、無理的、不真實的、不公平的、不人道的…講不完、說不盡。人為著追求利益，滿足欲望的達到就不拘小節了。「吾日三省吾身」想想自己有沒有跟著隨波逐流，經不起人言，時尚潮流的誘惑，自己有無為利己而損人。
笛卡爾拋棄了他曾經輕信的每一樣知識，只有留下邏輯學、代數與幾何學等作為自己的哲學思想，他自己訂出四條規則，目的在於保證知識的可靠性：
第一，除了那些清晰得很的，一目了然的，讓大家都無法懷疑地呈現在大家面前的理念，比喻是「1+l=2」，否則「是否一切屬於真實？」決不輕信任何東西。
第二，我們面對的所有問題，都要在解決時進行仔細的分釋，直到分解為最小、最簡單的部分為止，就像代數中的因式分解一樣，化繁為簡，才能夠一一破解。
第三，思維必須遵循由簡單進入複雜的順序，深入淺出，即使本身沒有順序也要假設一番，以求清楚明白。
第四，把一切所有可能的情況盡量列舉出來，進行徹底的思考審查，以確保沒有遺漏，絕對不能馬馬虎虎。
由此可見笛卡爾對於一切的起點抱著懷疑的態度，他要排除所有的偏見、迷信和武斷，然後就像建立幾何學那般，只保留最少的幾條不證自明的公理，然後再從中推出定理與推論，最後才利用定理和推論，使每個問題得到圓滿的結論。人總是在起心動念，想東又想西，有用的、無路用的、正確的想、偏離的也想，想歪的邪念少不了。笛卡爾「我思故我在」的哲理思想朝向「知識就是力量」正面思維。「我」並不是指著自我單指一個人而已，如同佛家所講的「無我」，不以自我為中心，而是廣闊的世界觀、眾生觀，如果，想的只是私我的名與利，不管別人的生或死，僅為自己好，其他的都不好，如此這般，自己生活在不好的人群環境裡，自己又能夠好到哪裡去呢？要想「能否兼顧彼此利益？」我才能夠生存在眾生共有的天地間，明確的是一切眾生都是有「我」的存在，要愛護所有的「我」。笛卡爾非常推崇上帝（天主）的存在，諸多的學者包括牛頓都要用他們不少寶貴的時間動腦筋來研究《聖經》和神（上帝）。笛卡爾從思維及研究而獲得了構成世界事物的三個實體：上帝（神）、物質與心靈。
「人無遠慮，必有近憂。」凡事沒有想長遠一點，粗心大意的不謹慎，憂愁就很容易地靠近來，甚至肇禍臨頭。「人禍比天災更加可怕」，聞禍的不外是少了一分正確的思維，古人告誡人「凡事要三思而後行」以免「呷緊弄破碗」遭受損害。想了又怎樣？「思而不學則殆」，單憑思想而不去踏實地用功學習，想要成功的過程是危機重重的，思前想後，如果不正確，把想法拘束在一個範圍裡面，不讓人有接受別的想法，如此就是「思想禁錮」，思想應該是要周到也要跟得上時代與潮流，不然就是常話說的「頭殼歹去，秀逗！」思想不對就不能夠自在，「我思故我在」不外是這樣一個道理的存在。胡思亂
想，是浪費健康的，不如不思不想，讓內心寧靜，可以避免煩惱，這也是一種思維的方法。佛家教人「煩惱無盡誓願斷」，問世間，啥人無煩惱？思想複雜，煩惱不少。心不妄思，身不妄作勞，不要雞婆「出頭損角」，不要做「狗頭軍師」。我思不要讓歪念頭存在。「知人難，知己更難」、「知人知面不知心」，想認清楚別人是困難的，自己要知道自己，控管自己的思想、言行更加不容易，多的是為嗜欲費心機、為名利傷腦筋「我欲故我思」，思想無非多的是欲求，因此產生求不得的苦惱。《禮記》說「節嗜欲，定心氣。」節制嗜好事物的欲望，人就可以身心安泰，心平氣和得到健康。孟子說：「養心莫善於寡欲，其為人也多欲，雖有存焉者，寡矣。其為人也寡欲，雖有不存焉者，寡矣。」思想可以克制情緒欲望。正確的思維是生存關鍵所在。「我思故我在」，切莫想錯了方向。