對於早期的北投溫泉，我一直懷有一分情感，小時候父親經常會帶我們到北投泡溫泉。最早是到一家有日式庭院的華泉旅社，後來改到父親朋友經營的「新哖莊」，晚上會有幾位朋友前來喝酒聊天。記得每次車子只要到了北投附近就會聞到一股濃濃的硫磺味，因此筆者對硫磺味不但沒有排斥，而且還有親切感。
台灣位處火山帶，因此「溫泉」也就成為台灣重要的休憩資源之一。清領時期的台灣人還不太懂得享受溫泉之樂，直到1896年日本接管台灣之後，才將溫泉文化引進台灣。
北投溫泉的極盛時期曾有三大名湯，分別是天狗庵、吟松閣及瀧乃湯，而其中之「天狗庵」則是台灣最早的溫泉旅館。
天狗庵的創辦人是來自日本大阪的平田源吾，他生於1845年。年輕時即對礦物有濃厚的興趣，乃於1885年開始在大阪住友家所屬的長州櫻鄉銅山進行礦業研究，經過數年之後頗有心得。
日本統治台灣後，他在1895年辭職，計畫在台灣發揮他的礦業專長。他抵達台灣之後先到瑞芳探勘金礦、煤礦，並向官方申請開採，但是未獲核准。因此他就轉回台北治療他在探勘時不慎受傷的腳踝，但是一直未見好轉，這時他聽說台北附近的「patao」（註一）有溫泉，於是就想嘗試利用溫泉來療養。
於是他到北投住了大約十天之後，覺得傷勢大有好轉，因此他就買了一幢別邸長住。後來有位憲兵伍長因患了皮膚病前來要求寄宿，以便藉溫泉治療。平田答應讓他住下並帶他去泡溫泉，同時將溫泉附近的環境大加整理，也將自己的別邸修建的整潔完善，成為可以供人休憩的場所，而成為台灣第一家民營溫泉旅館「天狗庵」，為北投溫泉旅館業的濫觴，也奠定了此後一百多年北投溫泉的觀光價值，當時的地址為「芝蘭二堡北投莊七十三番地」。
由於「天狗庵」是台灣的第一家溫泉旅館，因此也吸引了不少酷愛溫泉的日本旅客慕名前來，日治時期很多日本的皇親貴族、文人雅士、或政商名流只要來到台灣，必定會來此一遊。甚至在1935年有一位日本著名的書道重鎮比田井天來大師專程來到台灣，宿於北投溫泉無名庵，並留下珍貴的照片。

此後數十年，平田源吾先後完成了「北投湯守觀音」的籌建及「北投溫泉誌」的著述，對於北投溫泉勝地的開發，貢獻卓著。
太平洋戰爭結束後，平田家族被遣返日本，「天狗庵」也因乏人維護導致逐漸荒廢。但是他在北投溫泉開發史上的卓越貢獻，至今仍然受人稱道。
目前「天狗庵」所留下的遺跡，只剩下由鵝卵石所砌成已超過120年歷史的古石階。
由於「天狗庵」是位於台北市的台灣最早的溫泉旅館，見證了北投溫泉的發展史，因此台北市政府特將溫泉路73巷的原址規劃為「天狗庵史蹟公園」，並整修成天然的日式庭園景觀，呈現當年的風貌。
目前台北市政府已將「天狗庵史蹟公園」與「北投圖書館」、「凱達格蘭文化館」、「地熱谷」、「北投溫泉博物館」、「普濟寺」、「梅庭」、「北投文物館」等景點，串連成北投八景的旅遊系列。希望旅客們除了享受溫泉浴之外，也能從歷史的角度，領略北投的文化。 

註一：Patao這個地名，係源自於平埔族語的北投社Pataom之意。