喬治‧武卡辛(George Vukasin) 加州奧克蘭(Oakland)扶輪社社員 咖啡烘豆師

一位咖啡烘豆師對傳承三代的
事業、社區以及扶輪的反思。

我的祖父在青少年時期從塞爾維亞來到美國。他起初在內華達州的銀礦工作，但礦主見他年紀尚輕，不忍讓他從事如此吃力的勞力工作，便將他調往廚房幫忙。沒想到他展現精湛廚藝，我父親也是如此，而我恰巧也進了廚藝學校。美食及咖啡早已深深植根於我們家族之中。
後來，祖父搬到加州奧克蘭，在那裡遇見祖母，並於1924年創立「無與倫比咖啡茶飲公司」(Peerless Coffee & Tea)。儘管當時許多人極力慫恿他開餐館，但他卻選擇購置二手烘豆設備。他開始將烘好的咖啡豆銷往餐廳，並開設一家店面，讓大眾能按磅購買。這種開拓進取的企業家精神為公司的未來奠定基調。
家父本來攻讀犯罪學，志向是加入聯邦調查局，但祖父拍了拍他的肩膀說：「你得繼承咖啡事業。」父親順從祖父的安排，但他也投身公共服務，曾在奧克蘭市議會任職，並擔任過港務委員。
如今，我與姊姊作為第三代接班人，共同經營這家公司。我們深感自豪的是，公司依然在奧克蘭進行烘豆，並在這座始終支持著我們家族的城市，歡慶經營逾百年的輝煌里程碑。如同前幾代人一樣，我們一直是扶輪的一員。我祖父是奧克蘭第一個扶輪社的社員，隨後我父親、姊姊和我都相繼加入。
在全職投入家族事業前，我曾與墨西哥恰帕斯州(Chiapas)及瓦哈卡州(Oaxaca)的出口商共事，以深入瞭解咖啡供應鏈。我記得當時去拜訪一家我們曾冠名介紹過的咖啡莊園 ―― 這在當時並不尋常 ―― 當我向那位農民展示印有他名字的標籤時，他感動得熱淚盈眶。這份經歷讓我對那些促成這一切的人們產生由衷的感激。
我為何如此熱愛這份工作？因為咖啡意義非凡。它是一種儀式，一份慰藉，更是一種連結。
它是農民、我們團隊，以及我們家族的生計。參與其中，至今仍讓我感到滿心歡喜。

攝影：Andria Lo