全球在歷經三年的COVID-19疫情之後，於2022年9月2日至6日在韓國首爾開展了亞洲最大規模的藝術活動，由韓國畫廊協會主辦的Kiaf Seoul和世界三大藝術博覽會之一的Frieze同時舉辦，吸引了世界各地的藏家、畫廊主、藝術愛好者及美術館人士都在此時蜂湧至首爾。
原本到韓國前要先申請短期訪問簽證和電子簽證，而8月3日通過台灣人可以免簽證入境韓國至10月31日，旋即韓國政府8月31日又宣布，由9月3日開始，取消日前對旅客入境前新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)核酸檢測(PCR)的要求，全面開放入境，筆者認為這項政策的調整，應該是相應於Frieze的大型藝術活動。
此次Frieze Seoul及Kiaf同時在首爾COEX開幕，而以多媒體藝術及NFT為號召的Kiaf PLUS則在9月1日於首爾SETEC先行開幕。談到Frieze，先簡單介紹她的歷史，Frieze由三位創辦人──Amanda Sharp、Matthew Slotover、Tom Gidley於1991年創立，最初只是發行報導當代藝術和文化的前衛雜誌《Frieze》。而2003年由Sharp和Slotover創辦了Frieze London，集中推廣當代藝術的展銷，於每年10月在倫敦The Regent’s Park舉行。2012年則創辦了Frieze New York和Frieze Masters，聚焦古典到現代藝術的推廣。到了2019年2月推出Frieze Los Angeles，而今年2022年9月隆重推出Frieze Seoul，成為第四個舉辦Frieze藝博會的城市。從9月2日至6日一連五天，在江南區大型會議中心COEX內舉行。參照倫敦展會的模式，主要聚焦於當代藝術。此次Frieze Seoul有來自21國110間畫廊參與，展場內亦設有Frieze Masters展區，向古典至20世紀藝術作品致敬。Kiaf則有來自17國164間畫廊參與。而今年新設的Kiaf PLUS則是以多媒體藝術與NFT等數位藝術及新生代畫廊為主的藝術博覽會，有來自11國73間畫廊參與，大多數都是未滿5歲的新生畫廊。此次Frieze盛會包含高古軒、Hauser & Wirth、立木畫廊(Lehmann Maupin)、厲蔚閣(LGDR)、佩斯畫廊、貝浩登、White Cube、David Zwirner等一線頂級畫廊在內，總共有來自全球近350間畫廊同時參與盛事。
在首爾看展期間碰到老朋友，包括之前合作多年的雜誌社金社長及藝術界人士，正好也交流了一些意見。全球三大藝博會Frieze會選擇首爾，除了有三星財團介入的力道，因為三星集團副董事長李美卿(Lee Mi-kyung)熟識Frieze最大的股東美國娛樂集團“Endever”的首席執行官Ariel Emmanuel；因此CJ ENM在今年1月以約9,450億韓元購入子公司Endaver Content 80%的股權；另外還有一個重要原因，首爾的藏家開始活躍地購買藝術作品；韓國朋友說雖然韓國經濟呈現下滑萎縮，但唯獨購買藝術品卻是十分活絡；而Frieze就是看上這股購買潮而選擇首爾為攻略亞洲藏家的樞紐據點。

明年全球的藝術新計畫，類似Frieze的大型藝術博覽會，有1月新加坡的ART SG及7月日本東京的Tokyo Gendai都即將開展。在香港藝術市場逐漸失去亞洲中心位置之後，亞洲的各個城市皆對「後香港」時代的來臨摩拳擦掌各顯身手。

據官方資料顯示，今年Kiaf與Frieze Seoul都有7萬人以上的參觀者；筆者在週六日進場，感受到人潮十分擁擠，除了看展觀眾的熱情支持外，高價作品都在瞬間賣出，速度十分驚人，朋友轉述如果是後兩天去的藏家大概都買不到想買的作品。藝術業界認為，此次同時得益於稅收的優惠政策和收藏家人數的見增，與香港一樣，韓國的稅收優惠政策吸引了不少藝術愛好者。Frieze總監Patrick Lee表示，韓國現時不對藝術品徵收進口稅或轉讓稅，對於價格低於5萬美元的藝術品還免徵銷售稅；稅收的優惠政策對於價格相對實惠的藝術品自由展銷很有助益，更有助於正快速發展的韓國藝術市場，尤其打破收藏的民族性之後，收藏的眼界開闊了，並把收藏眼光望向世界，如此漸行開闊的世界觀，也有利讓韓國本地的藝術作品走向世界。
對於韓國藝術風格的認識，從單色畫開始，追溯至1970年代的「單色畫」運動(Dansaekhwa)，藝術家利用單一色調及材質的應用而創作出簡約風格的作品，與西方抽象藝術風格截然不同；但單色繪畫正式在國際展露頭角也已經是九○年代的事，因此包括三星前董事長李健熙在內，不少韓國知名企業家都曾收集這些單色畫作品，而當地許多由家族企業興建的美術館也營運至今，韓國的私人美術館數目排名全球第一；這是筆者在2017年將ART TAIPEI大會定名為「私人美術館的崛起」時曾搜尋過的相關資料。隨著韓流文化的興起，韓國藝術文化近年也得到業界關注及支持，韓國的新興企業家和投資者也希望透過購置藝術品豐富投資組合，且能提升社會聲望。
隨著南韓藝術市場的崛起，富藝斯拍賣行(Phillips)攜手The Artist Room畫廊，首次於拍賣預展以外在首爾舉辦當代藝術群展《New Romantics》，囊括了23位國際知名藝術家與藝壇新秀，於2022年8月31日至9月6日在首爾江南區文化藝術聚集地清潭洞的Lee Eugean Gallery公開展出，特意選擇在首屆Frieze Seoul及Kiaf、Kiaf PLUS盛大舉辦的期間，顯示了富藝斯的精準策略，同時也趁勢打響知名度。
當Frieze Seoul強勢登陸之後，各國藏家、國際藝廊及藝文界人士的雲集，造就了人氣、買氣與鎂光燈，卻同時也帶來對於韓國畫廊協會及本地畫廊的一大衝擊，這是一個值得好好思考並檢討的關鍵時刻；當強者入侵時，正是內部進行強力整合的絕佳時機，如何展現本地畫廊的國際面向與在地連結，才能與外來的強勢力道相抗衡及攜手並進而不是跟隨在後，這是一個值得深思討論的議題與現象，也曾經是筆者2018年面對過的難題。
Frieze Seoul的成功正式宣告首爾已經成為「後香港」時代的亞洲藝術市場指標觀察城市。