台灣在清領時代，並沒有機械化的消防設施，遑論任何消防制度與組織設備，因此一旦遭遇了火災，也只能靠群眾們合作提著水桶打水，日本人稱這個時期為「手桶時代」。有些大戶人家則會在自己的宅院中庭放置一個大水缸，平時即儲水以備不時之需。 
日本自明治維新之後，開始逐步引進西方的消防體制。在1895年領台初期台灣的救災工作係由警察、守備隊及憲兵等軍警人員執行，有部分則徵調諸如「大工」、「鳶職」等具有專業擅長的建築工人來協助打火。後來就出現了「有馬組」、「東組」、「澤井組」等業界的領袖，他們承包了很多總督府的工程，也很熱心的貢獻自己的專業，而從事滅火的工作，就是他們所投入的服務事業之一。他們在每年陽曆正月新年期間，都在台北新公園或主要市街表演高空爬梯的技能，作為宣導消防觀念的活動。
當時即出現了一位日人事業家澤井市造，他是澤井組的頭取，他和他的義子船越倉吉共同合作攜手顛覆傳統，大力改革台灣的消防體制，並積極引進現代化的消防設施，奠定了台灣消防體制現代化的基礎。
澤井市造，生於1850年。幼年時期遭逢父母雙亡，因此小學時即中途輟學，在艱苦的環境中成長。長大後曾經擔任過船員，後來在因緣際會之下，成為鐵道官員松本莊一郎的部屬，因而學會了不少鐵路建設的技術，也造就了他後來的營建事業。
1879年12月，他從事手宮幌內間鐵道建設計畫，此項工程為其最早承包的鐵道工作。後來，澤井也投入了北海道的鐵路建設；1893年，他加盟日本有名的消防機構，即大營建商「有馬組」，而成為日本土木界的牛耳。
1895年11月，他以「有馬組」之工事部主任的身分來台負責有馬組所有在台的事業，延續相關技術成為台北等地重要的土木建築工程營造商。這段期間他積極參與台灣縱貫鐵路與基隆港的建設工程，其他台灣早期的一些公共建設，諸如淡水河護岸工程、嘉義北回歸線立標、南門至新店間之輕便鐵路、台灣專賣局大廈、台北州廳舍（現監察院）及自來水博物館等，都是由他監工建造的工程。後來為因應社會的需要而積極投入消防事業，奠定了台灣消防組的基礎，其卓越的貢獻永留青史。
1898年，澤井市造在遠大的抱負驅使下，從「有馬組」辭職另起爐灶成立了「澤井組」，並於台灣設置台北支店，最初他先承攬了小粗坑發電所之堰堤工程，也參與台灣各地輕便鐵道的建設。這段期間他承包了很多重要的公共建設工程，使得澤井累積了豐富的人脈，對於往後的事業發展有很大的影響。
當時台北市的消防機構是屬於民營設施，因此澤井市造以他在業界的實力與聲望被公推為私立台北消防組的第一任頭取（相當於現在的消防局長）。
1902年2月，台北廳開始籌設公營消防組，澤井也就順理成章的受聘出任初代組長，並由其義子船越倉吉擔任副手，協助消防組的營運。
由於澤井市造與船越倉吉均出身於營造業，各擁有充沛的人際關係，加上具有紮實的經濟實力，因此只要聚集當地的有力人士，共同結合地方力量，即有足夠的能力投身於消防及各種社會事業。  
在他接任消防組長之後，看到日本內地在震災後即釀成火災，因此體認到必須要有制度化的消防組織及機制，才能有效達成消火的任務，尤其澤井市造與船越倉吉均各擁有工程專家及熟悉建築攀爬之技術工的人脈，因此能夠很迅速的召集救災必要的技術人才。
於是他們義父子兩人就在這些基礎上，共同攜手規劃了台灣的消防制度以及各種必要的設施，在他們努力的籌劃之下，終於為台灣建立了現代化的消防制度和設施。
澤井市造持續連任消防組長，直到1912年逝世於任內。他生前對於強化救災技能與投注經費充實設備，以及在整合組織人力等各方面貢獻良多，不僅是台灣消防事業的創建者，也是台灣消防觀念的啟蒙者。
澤井市造是允孚眾望的第一代消防組長，因此1917年第一消防詰所落成的時候，在2樓陽台上特別恭奉他的銅像以供瞻仰（註一）。由於他在消防界的崇高地位受到相當的敬重，因此每年消防界的重大節日，台北消防組的人員都會前往參拜，而成為該組的慣例儀式。
澤井市造在世期間也曾擔任台北電燈株式會社監查役、淡水河護岸工程、台灣貯金銀行設立發起人、台北信用組合常議員、社團法人台灣土木建築協會會員、製冰會社委員長等職務。
而他的義子船越倉吉也不餘遺力的協助澤井的奉仕事業，甚受尊敬，乃在澤井逝世之後順理成章的接任其遺缺，而成為第二代組長，由於船越倉吉的克紹箕裘，使得消防事業百尺竿頭，更進一步，厥功卓著。因此在他辭世後，也被矗立銅像於圓山，以資紀念。
澤井市造、船越倉吉兩人是義父子關係，也先後受聘為台北消防組第一、二代領導人物，傳為美談。
註一：1917年落成的台北消防組詰所，位於現台北市忠孝西路與重慶南路口的消防大樓，其警鐘瞭望塔台高36公尺可瞭望全市，當時由消防夫日夜輪值看守，以監視是否發生火災。