
自2012年以來,我們有幸接待了超過十個國家的交換學生。而其中真正與我們生活過的前前後後有來自厄瓜多爾、韓國、德國、巴西、法國、瑞典、義大利、波蘭、墨西哥等國家的孩子們。這段經歷不僅改變了我看待世界的方式,也同時讓我的家庭、我的女兒們對不同文化有更深刻的體驗以及更多的學習互相尊重。

世界是如此的大,各個洲、國家都有不同的文化,因此才有文化差異的存在。文化衝擊是難以避免,不同的飲食習慣、生活作息、甚至對家庭關係和教育的理解,這些課題,即便是來自相同國家的人但不同家庭都可能需要面對的。在這個充滿未知的挑戰過程,保持開放心胸是非常重要的。文化衝擊在每一次接待交換學生的過程中都會出現,但隨著彼此的瞭解加深,這些差異反而成為了豐富我們日常生活的一部分。我們學會了如何尊重彼此的文化背景,並在日常互動中找到平衡點。

儘管接待交換學生帶來了許多正面的影響,但過程中也有不少挑戰。記得其中有一位來自墨西哥的交換學生帶給我們蠻大的挫折,過程中我和太太也極盡所能的陪伴她度過心裡過度想家的那一關,雖然最後學生還是不敵對家鄉的思念選擇回家,但到目前為止我們還是有保持聯絡,不時互相關心。除此之外,在接待大部分交換學生,最常見的就是語言障礙以及文化誤會。我和太太的英語並不好,每每接到新學生的初期,在交換學生中文尚未流利之前,有時語言隔閡會導致許多情感及想法無法順暢表達,導致誤會的產生。但在幾次的經驗下來,我們學習到所有的誤會都需要時間以及耐心溝通去解開。
只要記得永遠對交換學生保有包容心以及同理心,把交換學生當作自己的孩子一樣對待。他們在十幾歲的年紀,自己獨自離開家鄉,來到一個陌生遙遠的國度,是一件非常不簡單的事,這時身為接待家庭父母的我們,如果能適時主動給予關心,讓他們知道即便在異鄉,也是有我們在支持陪伴他們,因為我們何嘗不是希望自己的孩子在外能一樣被同等對待。只要抱持這樣的信念,雙方的情感聯繫一定會一步一步加深,也能使他們的交換日子更加順遂。這些年來,家人們與世界各地的年輕人建立了深厚的情誼,這些不僅超越了語言和文化的界限,更讓我們在心靈上感受到了彼此的共鳴。
這幾年,每當交換學生結束在台灣的生活後回到他們的家鄉,我們與他們之間的聯繫常常並不會因此而中斷。相反地,我們依然保持著定期的聯絡,學生們會分享他們現在的生活狀況、學業進展以及一些重要的成就。有些學生甚至在幾年後帶著父母朋友再度回到台灣和我們重聚,這樣的情誼不僅讓我們感到深深的幸福與感動,也讓我們更堅定對於RYE交換計畫的信念與承諾。

我們衷心感謝扶輪給我們家庭的機會,也發自內心的建議更多扶輪社成員和家庭,積極參與交換學生接待活動。語言永遠不是問題,只要有一顆寬容同理的心,即便語言不通,相處絕對不是大問題,我和太太能做到,相信社友們擁有的愛心一定也做得到。RYE計畫不僅能豐富我們的生活體驗,更能為世界的和平與理解做出微小而深遠的貢獻。