「重要地理區域」

好消息是，小兒麻痺持續被限縮在越來越少的國家中。壞消息是，只要小兒麻痺存在任何一個地方，便會對所有地方構成威脅。因此，扶輪及其全球根除小兒麻痺計畫的合作夥伴如何判定將資源優先投入哪些地方來對抗這個疾病呢？
名列前茅的是兩個仍有小兒麻痺流行的國家 —— 阿富汗及巴基斯坦。自1988年以來，全球根除小兒麻痺計畫已將全球野生小兒麻痺病毒的病例減少了99.9%，而這兩個國家是該病毒的最後溫床。
在這兩個流行國家之外，全球根除小兒麻痺計畫還確認4個「最重要的地理區域」──在這些地方，小兒麻痺病毒變異株（也稱為疫苗衍生型小兒麻痺病毒）仍在持續傳播。這些區域由於複雜的人道或政治環境，容易反覆爆發疫情。這些疫情會發生在服用小兒麻痺疫苗的兒童人數不夠多的時候，讓口服疫苗中的減毒病毒得以傳播。儘管病例數持續下降，但這些疫情仍可能蔓延至鄰國，有時甚至達更遠的地方。扶輪根除小兒麻痺等疾病計畫的主委卡蘿‧潘達克(Carol Pandak)表示：「這一直有點出人意表，但現在我們對病毒的行為有更好的瞭解。」
藉由將資源優先分配給這4個最重要的地理區域，全球根除小兒麻痺計畫希望關閉傳播的通道，防止進一步擴散。潘達克說：「我們的想法是，如果我們能在這裡阻斷傳播，成功的機率就會更高。」
每個重要地理區域都有其自身的挑戰 —— 並量身制定了計畫來應對這些挑戰。
撰文：Diana Schoberg