自從升格為阿公、阿嬤後，我和Robinson 就常前往台南含飴弄孫。搭高鐵從台中到台南不到一小時，而且又享有敬老半票優惠，既省錢又省時，真是不亦樂乎！更妙的是，緊鄰高鐵台南歸仁站的三井Outlet Park去年就開始營運，這對旅客而言是一大福音。許多旅客搭車之餘，會前往逛逛，或享用美食或血拼，我們祖孫三代當然不能免俗，一定會在那兒待上好一陣子，好好享受溫馨接送情。
Outlet Park的美食街有各式各樣的佳餚任君選擇，而我們則偏好日本料理。很多年前在日本名古屋機場曾經享用鰻魚飯，那種滋味令我難以忘懷。之後在台灣也多次吃過鰻魚飯，卻不太令我感動。但兩三個月前，在三井Outlet Park的三河中川屋吃鰻魚飯時，那種美好的回憶又被喚醒了。他們建議鰻魚三吃，第一吃就是直接吃，吃原味；第二吃是星鰻拌飯，將蔥花、芥末放入，與白飯、星鰻一起拌勻，吃起來由於有芥末的提味，讓星鰻的味道更加強烈；第三吃，是將紅色小茶壺的茶湯倒入星鰻中，再撒上些海苔絲，星鰻茶泡飯就完成了。如果有人喜歡鰻魚飯的話，到台南可前往嚐一嚐。
最近我們又去了台南一趟，這次造訪的餐廳是彌生軒（やよい軒），本餐廳專賣定食和丼飯，我點了我所偏愛的壽喜燒（すきやき）定食。我對壽喜燒有非常濃厚的感情。每每在享用時，對往生將近三十年的父親充滿無限的思念。父親喜愛美食。我們童年時，父親常在假日親自下廚，替全家打牙祭。他拿手的是咖哩飯、紅燒肉、青椒炒肉絲等，雖說是家常便飯，卻讓我們兄弟姊妹大快朵頤。在台灣經濟尚未起飛的年代，一個清貧的公務員，在假日用濃濃的愛心為五個子女和愛妻烹調美食，想著想著，不禁眼眶泛紅！此外，壽喜燒更是父親的拿手好料理。在非常適合圍爐吃鍋的寒夜，每當父親說「壽喜燒」時，我們五個小孩子總是會雀躍不已！父親會拿出一個鐵鍋，先將洋蔥爆香，加入醬汁和少量水後，再放入大白菜、豆腐和跟台灣青蔥截然不同白胖胖的日本大蔥，用慢火熬煮後，再放入肉片和茼蒿。此時，滿室生香，我們會很幸福地大喊，“いただきます！”，然後就開開心心的吃了起來。父母親都是受日本教育的，因此，兒時我們在家裡會講幾句日語。比方説，父親下班回來，我們會跟他說，“おかえり”（歡迎回來），晚上睡前會説“おやすみなさい” （晚安）等等。
在1961年有一首歌曲在日本發行，由歌手坂本九演唱，歌名為〈上を向いて歩こう〉（昂首向前走），此歌描述一位深夜孤獨徘徊的男子，悲從中來，想掉淚，但男子漢有淚不輕彈，只好強忍悲傷，抬起頭、仰著臉，邊走邊吹口哨。這首歌在1961年發行後，大受好評，不僅占據三個月的銷售排行榜，更讓坂本九登上「紅白歌合戰」（紅白歌唱大賽）。之後，此曲以各種形式傳到世界各地，甚至在1963年獲得美國「告示牌百大單曲榜」(Billboard Hot 100)週間冠軍，聲名大噪。此曲在進入歐美市場時，有了一個極為有趣的譯名“Sukiyaki”（壽喜燒）。據說當初決定將此曲引進英國的唱片公司老闆，來到日本簽約時，被招待享用壽喜燒。回國後思考該如何翻譯歌名時，因為對壽喜燒印象太深刻了，決定將此曲翻譯為“Sukiyaki”，實在太有趣了！在2021年8月8日舉行的2020東京奧運會閉幕式表演中，此曲也被採用，可見它在日本人心中的地位。但令人不勝唏噓的是，原唱坂本九卻早在1985年8月12日因空難逝世！
櫻花、壽司、相撲、演歌、茶道、花道、泡湯等，皆是日本文化的代表。此外，美味的壽喜燒鍋和勵志的壽喜燒歌也是日本印象的重要元素。每當我邊吃壽喜燒，邊唱著壽喜燒，頓時全身洋溢著東洋味。
註：「壽喜燒」這首歌的歌詞創作有一個值得一提的歷史背景。1960年美日兩國將要簽訂新的安保條約時，日本人強烈反對。在日本境內有大規模的學生和工會示威抗議運動，導致艾森豪總統取消原訂的訪日行程。遺憾的是，此抗爭卻失敗了！當時的日本首相岸信介（已故日本首相安倍晉三的外祖父）因為安保條約通過而辭職。此曲的作詞者永六輔在此氛圍下，懷著悲憤、無奈的心情寫下了歌詞。