「石滬」是用石頭堆起如城牆般的心型圍籬，只有一個正對潮流的開口，它是一種利用潮汐的傳統陷阱式捕魚法。石滬在潮間帶堆砌兩道弧形圍堤，利用漲潮時讓魚蝦蟹蚌貝類隨著海流游進石滬堤內，退潮時躲在石滬的孔隙中，被海堤阻隔無法游出，就無法回到海裡。
澎湖群島在日治時代的紀錄有64座島嶼，但據最新調查資料顯示，總計有90個島嶼，其分佈水域最長約60公里、最寬約40公里，海水深度是北淺南深，因此愈往北端的島嶼，潮間帶就愈寬廣，其石滬的數量也愈多。
在澎湖群島的一市五鄉範圍內，北邊白沙鄉的石滬數量最多，根據2006年的調查報告所載，吉貝島周邊的石滬就有92口之多，是分布最多的島嶼，因此自古有「石滬故鄉」之稱。
根據史料所記，澎湖最早有關石滬的歷史，可追溯到清康熙35年（1696年）「台灣府誌」所記載，當時已有一大口二小口的石滬。一直到20世紀中葉，石滬漁業都還是澎湖最重要的潮間帶的漁撈活動。 
石滬的形成需要採用適當的石材來砌築，若要達到最佳的效益，還必須要有大潮差、強風浪，以及較寬廣的潮間帶等天然條件的配合。因此建造方法也需要一些技巧，通常會聘請專業的「滬師」負責打造，材料大多就地取材，採用澎湖特產玄武岩做為主結構，將方形的百斤巨石做為底部基石，長型的小石塊則用於築滬牆。有了基礎結構之後，再用當地潮間帶的石塊將滬體整個圍覆起來，這就是所謂的「亂石砌」工法。這種工法也不是隨意擺置亂石，而是經過滬師精算過潮汐、海流才決定石塊的角度、位置與孔隙的大小間隔，最後才將每個石塊放置在適當的位置。
施工時滬師就在岸邊監督工人以斧頭敲鑿石塊，若現場附近石材不夠，漁民們會使用舢舨或以廢棄杉木捆成木筏從外地運來石材。因為修建石滬需要質量較重的石塊，因此優先選採玄武岩，其次以白化或團塊狀的微孔珊瑚遺骸來建造，並以質量較輕、片狀或枝狀的珊瑚填補空隙。
填造石滬的石頭有些重達上百斤，因此除奠基或下層的石頭能藉用海水的浮力，靠個人即可搬運，其餘就需要使用繩索，由多人分工合作才能吊到滬堤上面。通常施工時間會選擇農曆四至五月之間東北季風接近尾聲的季節，這個時候颱風也不多，潮間帶作業也較為穩定，是最適合工事作業的時段。 
討海是風險度極高的工作，我們的先民能夠運用潮汐打造石滬，以逸待勞，讓魚群自投羅網，坐收漁利，這也是我們祖先的智慧世界上採用石滬捕魚的技術以台灣最多，據悉全世界的石滬不到600座，而澎湖現有574座以上的石滬群，其中吉貝嶼周遭至少有109座，在全世界密度最高。台灣本島則以桃園新屋沿海最多。其他在澳洲、夏威夷、密克羅尼西亞、芬蘭等地都有文獻的記載。亞洲地區如日本、泰國等太平洋諸島也有石滬的分佈。但是全球的石滬遺跡中，澎湖就佔了95%之多，可以說是全世界的石滬王國。
位在澎湖七美鄉有一座名聞遐邇的「雙心石滬」，被視為愛情永恆的象徵。曾被孤獨星球(Lonely Planet)推薦為全球「十大秘密島嶼」的第七名。由於兼具人文資產與特殊景觀的特色，而被選為全球百大美景之一。
在捕魚方式不斷更新的現代，由於環保意識的抬頭，「築滬捕魚」成為最合乎保護生態的捕魚方式，使得「澎湖石滬群」更凸顯石滬文化的重要性，因此獲得文化部列為世界遺產潛力點之一。