年輕時看中途島影片,十分緊張刺激,在當時只知道日本航母甲板是褐色的、美軍航母甲板則是鐵灰色,也不以為意。二次大戰有三次航空母艦參與戰役,軸心國德、義、日只有日本有航空母艦。1941年攻擊美國珍珠港是有艦載機的日本航空母艦第一次出任務,而雙方航母本身都沒有受攻擊。以後又有珊瑚海之役及中途島之役。
在中途島之役中,日本進入美國太平洋艦隊司令海軍上將尼米茲(Chester W. Nimitz)的陷阱,尤其是日軍電碼被美方破解下,所有行動昭然若揭,因而損失一般驅逐艦、巡洋艦好幾艘,最重要的是兩艘4萬噸以上的航空母艦(赤誠號、加賀號)、兩艘4萬噸以下的輕航母(蒼龍號、飛龍號)都被美軍擊沉。艦載機日本損失240架、3,057人陣亡。美方損失「約克鎮號」重航母,一艘驅逐艦,約140架軍機(含艦載機及陸基B17轟炸機、戰鬥機),死亡362人。
日本聯合艦隊司令長官山本五十六大將想借中途島一役,在美方太平洋艦隊羽翼未豐時加以剷除,爭取獨霸一方的戰略空間。但事與願違,應驗山本五十六在內閣會上,向主戰派陸軍將領說:「請數一數日本有的煙囪數,和美國工廠煙囪數比一比,我們有巨大落差。」山本不想挑起日本對美國戰爭,但主戰派在御前內閣會議上取勝,問山本大將海軍艦隊可以有勝算否?山本大將回答:「我方艦隊只能支撐一年半」。但自1941年12月7日本海軍奇襲珍珠港時,只有擊沉港內巡洋艦及驅逐艦,當時美方航空母艦因出海沒有受害,也造成日本海軍在半年內珊瑚海戰役、中途島戰役後日本聯合海軍無法和美國太平洋艦隊相對抗衡。
日本重航母「赤城號」與「鳳翔號」輕航母不同,赤城是由4.1萬噸重巡洋艦,上方托木製甲板而成,船艏有六門200mm加農艦炮,及其他六座120mm輔助火炮。
不過「赤城號」自身防空火力仍偏弱,所以在中途島戰役中,第一天6月4日就被美國「企業號」航母炸到艦中航機升降機部位,炸彈貫穿木條甲板在下方機庫爆炸,而作戰用隨機炸彈、燃油連環爆炸,加上木質甲板也燃燒,另一枚擊中船艦轉向機舵,在9個小時後宣布棄船。日本軍方想把燃燒中船艦拖回日本,但不可能,6月5日山本五十六下令擊沉以免落入美國手中。這艘擔任對華戰役、南太平洋及中途島的日本艦隊,在服役十五年後沉於北太平洋五千多公尺海床。
美國在中途島損失一艘約克鎮號 (YorkTown)航空母艦,1937年服役。1942年5月在珊瑚海之役,協同友艦擊沉日本兩艘輕航母,約克鎮號本身也受損,回夏威夷修理需要兩個星期,卻在尼米茲上將要求下,72小時就修復完成,並於5月底赴中途島參加大會戰,6月4日受日本航空母艦「飛龍號」重創,失去動力。後來在傾斜中由美國友艦拖行,到6月7日又受日本潛艇魚雷擊中,拖曳美國軍艦也受魚雷之傷,才放棄拖曳,沉入海中。
這艘2.59萬噸的「約克鎮號」航空母艦,甲板仍採托架式,飛行甲板下,仍有一層四面開放甲板,至少在設計上比「赤城號」改裝的精良,有3處飛機升降電梯,在戰鬥中使用鋼板的飛行甲板,炸彈承受性高,不易貫穿(但500公斤以上炸彈仍會貫穿到第二層甲板),而且不會如木頭甲板會引起燃燒,這也是日本的國家本身資源貧乏,無煤、鐵砂,可以生產出足夠鋼材來造船,才用木製角材做為甲板的一大弱點,不堪炸彈的穿透及燃燒。所以日本自珍珠港的1941年12月7日奇襲之後,半年內完全失去太平洋制海權,加上美海軍潛艇在廣大西太平洋出沒,日本在太平洋戰爭的運補線長達數千公里之遙,只有晝伏、夜行,才能擺脫美國飛機及潛艇攻擊。
在1943年4月18日,山本五十六大將在新幾內亞因行蹤被美國情報截獲,被美國尼米茲上將下令截殺,座機被擊落身亡,更使日本海軍失去一位一言九鼎的指揮官,注定二次大戰日本戰敗結局。在美日生產力、資源巨大差距下,日本海、陸軍在作戰下耗竭乃是遲早之事。