「失智症」、「阿茲海默症」兩個詞，對多半的我們來說似乎不陌生。但當我們要談論阿茲海默時，似乎知道得很有限；我們可能會很直覺認為，阿茲海默是專屬年長者、關於記憶減退的病。
身為扶輪人，我們熟知要深入當地，才能提供貼近需求的服務。由台北市芙蓉社所發起的全球獎助金計畫「阿茲海默症早期發現早期治療與預防」，是與合作夥辦「台灣照護預防指導者協會」於2021年9月開展的社區永續經營服務計畫，本計畫總金額為2,584,000元。
這次有幸藉由本社社友美娟分享的豐富經歷，一窺阿茲海默患者及家屬掙扎與需要，以及扶輪是如何用社區服務計畫改變無數個家庭。
美娟，總是充滿了活力，中氣十足、自信也透露滿滿的溫暖。她是護理人員，於2014年投入高齡者失智預防延緩事工，在2015年得到大阪YMCA高齡者預防延緩教官認證，2017年受聘至台中向上教會開始失智症據點的服務至今。在Rehab Center失智家屬咖啡廳裡，他是老師、是打雜、也是患者的家人。這個獨特的咖啡廳，不只是讓患者能復健、運動，延緩長輩退化，更是患者家屬的避風港與重要資訊來源。
「我第一次接觸到最靠近自己的阿茲海默患者，是我的公公。」美娟說。雖然美娟是護理人員，但當時的她跟多半的我們一樣，對於阿茲海默症一知半解。阿茲海默初期，患者會記憶力減退，也可能會做出違反常態的行為、情緒變得較容易浮動。但普遍來說，患者自理能力都與常人無異，因此家人是很難察覺的。在這個時期，若家人無法理解昔日的好好先生、小姐為何突然性情大變，與患者就會有較多的衝突，當然也沒辦法在第一時間給予適當協助。
「我公公曾經在胡桃木的面紙盒裡，放滿了濕紙巾，我當時還以為他是故意找我麻煩。」美娟笑著說，「另外一次，當我工作很晚到家時，發現自己珍藏的咖啡杯裝了濕軟的麥片放在洗水槽，我簡直是氣壞了！」她毫不避諱的分享著心路歷程。我想，就是因為她保持開放分享的態度，患者家屬才能感受到被同理，並對她開放心扉。她與同仁鼓勵患者家屬與照護者，說出自身感受與經歷、表達自己的負面情緒與想法；提供場地與活動讓照顧者有喘息的機會，並給予知識與經驗的支持。患者需要被幫助，患者家屬同樣需要。協助家屬發洩情緒、並對症狀有更充足的認識，他們更能平心靜氣地看待每一個發生的驚喜與驚嚇。除了暫時的喘息空間與知識，服務據點提供給患者的活動更是多元，且有助於延緩症狀的發生。其中包括腰腿強健運動、五感刺激、唱歌、健走、電影、桌遊、卡牌甚至有美食與藝術空間。美娟說因為疫情影響，Rehab Center在2021年5月一度暫停營業，原定現場的活動都必須停擺。「但我們的籌備不會因為疫情而停過！」同年9月14日，第一批的26個學員正式完成結訓，並開始投入據點現場。

擁有更多的優秀指導員，計畫幫助的家庭就更多、幫助的地區也更大！未來還計畫達成培訓共50位指導者，提供25個地區長期服務，幫助延緩各社區長輩的退化。
「阿茲海默早期發現早期治療社區服務計畫」從早期篩檢早期發現，提供活動延緩症狀、訓練指導員提供永續服務、建置Rehab Center分擔照護者壓力、協助照護者保持愉悅平和的心理、讓患者得到更好的陪伴，不僅提供一條龍的服務，更成就一個善的循環！

主辦單位：台北芙蓉社、東京日出汐留社；贊助單位：台北中央社、東京田園調布社、國際扶輪2750、3481、3610、4480地區。