我們有美好家庭、美好事業、美好人生。基本上，這都需要有健康的身體當後盾。當一個人沒有病痛，會認為健康是必然的，不會知道健康的重要；只有失去健康的人，才真正了解健康的可貴。許多人想用金錢換取健康，只可惜有時候萬萬不能。健康不只是個人的事，一個人的健康關係到全家的幸福。
養生保健的重要
西方諺語說：「預防勝於治療」，東方諺語有云：「有病要早治」；東西方對疾病都有共同的看法：疾病治療不容易，早期的預防與治療是很有必要的。西醫的預防醫學講「保健」，而中醫則講「養生」。養生保健為什麼那麼重要呢？因為人都會經歷衰老，進而產生疾病；當疾病一旦出現症狀時，要想根治是有困難的，所以要及早養生與保健。
健康三大危機
我們正面臨健康三大危機：(1)癌症、(2)心腦血管疾病、(3)傳染病（如新冠肺炎）。現在癌症病人很多，許多發現都已是末期，末期癌症想要治癒是很難的；癌症的治療過程非常辛苦，身心備受煎熬，全家人也跟著受累。心血管疾病更是可怕，可能外出爬山、騎車，心臟病發作，就天人永隔，永遠回不了家。現在自然環境遭受到非常嚴重的破壞，超級細菌、超級病毒都正相繼出現，人類正在面對非常嚴峻的健康危機，尤其是這兩年出現的新型冠狀病毒(COVID-19)。
西醫「保健」VS.中醫「養生」
西醫保健與中醫養生有顯著的不同，主要是因為西醫與中醫對生命內涵的看法不同。西醫主要是研究「有形」的人體；而中醫除了「有形」的人體（精）外，還特別重視「無形」的氣與神。
西醫「保健」的方法
西醫保健的方法主要包括健康的飲食、經常的運動、預防篩檢。
(1)健康的飲食：營養均衡，多吃蔬菜水果，減少脂肪與碳水化合物攝取，避免攝入對身體有害的物質如香菸及酒精，避免高溫油炸食物。
(2)經常的運動：美國糖尿病預防計畫(Diabetes Prevention Program)建議：持續地中度運動，例如每天30分鐘快走，每週至少5天，達到每週有150分鐘的運動量。肌力和肌耐力的訓練也很重要，可以預防肌少症。常見的項目有伏地挺身、仰臥起坐、深蹲等。重量訓練是以負荷重物或特定器材的方式來訓練，常見的項目有啞鈴、槓鈴等。
(3)預防篩檢：依據流行病學的調查，西醫對疾病的預防，找出各種疾病的危險因子，例如高血壓、高血糖、高血酯，然後針對危險因子，訂定出預防與治療的方法。癌症已成為現代人健康的最大威脅，癌症很不容易早期診斷，所以癌症的篩檢相當重要。基本癌症篩檢有大腸癌、口腔癌、子宮頸癌、乳癌篩檢，肝癌則針對肝炎或肝硬化患者定期作肝臟超音波掃描檢查，胸部低劑量電腦斷層術(LDCT)可以早期篩檢肺癌。
中醫與西醫大不同
筆者行醫已36年，1986年中山醫學大學醫學系畢業。在學醫階段，當然完全相信西醫學的理論；但是，行醫之後，發現西醫有許多瓶頸，例如高血壓的病人要吃一輩子的藥，失眠的病人要一直吃安眠藥，不吃就睡不著，疾病無法根治。
1997年筆者移居加拿大，因緣際會，接觸了氣功，煉功產生許多「氣功現象」，令我非常驚訝，我終於相信古老的氣功是真實的；也因此對中醫產生興趣，2001-06年到南京中醫藥大學攻讀博士學位，博士論文《三焦之文獻與研究》寫了三十多萬字。
要使學西醫的人相信中醫是非常困難的，因為兩者的本質差異很大。西醫屬於「實證醫學」，我深入研究中醫發現，中醫屬於「神傳醫學」，是東方道家的神「上帝」所傳，這都記載在中醫聖經《黃帝內經》。《黃帝內經‧素問‧六節藏象論》曰：「此上帝所秘，先師傳之也。」上帝（玉皇上帝）是天界的皇帝，《尚書‧伊訓》曰：「惟上帝不常，作善降之百祥，作不善降之百殃。」
中醫對生命內涵的看法與西醫不同。《黃帝內經》說，人是「天地合氣」所形成的，《黃帝內經‧素問‧寶命全形論》曰：「夫人生於地，懸命於天；天地合氣，命之曰人。」人是「天地合氣」所生成，所以生命的組成包含「天的成分」與「地的成分」。「天的成分」屬於無形，包含神、魂、魄、氣、命門；「地的成分」屬於有形，包含五臟、六腑、四肢、百骸。
人有生命三寶：精、氣、神。「精」屬於「有形」，是人體的精華物質；「氣」屬於「無形」，是眼睛看不到的，是能量；「神」又稱為「元神」，是無形，來自於天國，是人真正的主宰，人有道德、善良的心，是因為人有元神。
中醫「養生」的方法：
保養生命三寶（精、氣、神）
「有形」與「無形」是以人的肉眼作為判斷標準。「有形」是肉眼看得到的，而「無形」是肉眼看不見的，但不是沒有物質，而是在另外空間。例如X光我們肉眼看不見，但是它確實存在。西醫主要研究有形的「精」，而中醫認為人的生命包含有形的「精」與無形的「氣」、「神」。「生命三寶」可形成身體多層保護的屏障，護衛生命，中醫養生就是要養護生命三寶「精」、「氣」、「神」。
(1)養精：飲食、藥物養生法
《黃帝內經》說：「夫精者，身之本也」。「精」屬於有形，是人體的精華物質，是構成人體的基本成分，中醫常藉食物與藥物來養精，主要是要調和人體的陰陽，「虛則補之，實則瀉之」。例如虛寒之人要多吃能補養陽氣的食物，例如肉類，尤其是羊肉；氣虛（容易疲倦）的人可加用些補氣的中藥，例如黃耆、人參；陽虛（手腳容易冰冷）的人可加用些溫陽的中藥，例如乾薑、肉桂。
(2)養氣：煉氣功
「氣」屬於「無形」，是眼睛看不到的，是一種「能量」形式，「體溫」是人體的氣反應到皮膚體表最簡單的表現方式。人死之後，氣的循環也跟著停止，所以身體是冰冷的。「精」是有形的、靜止的；而「氣」是無形的、不斷活動的。有形的「精」必須依賴無形之「氣」的帶動，才能產生生命活動，所以「氣」是生命活動的動力來源。
《黃帝內經》說生命有五大階段：生、長、壯、老、已；人出生之後，就會自然經歷成長階段、強壯階段、衰老階段，最後走向死亡。「衰老階段」是人生的轉捩點，因為從此身體的機能開始走下坡，因此產生疾病，疾病會不斷的惡化，而且愈來愈嚴重。
為甚麼人會衰老？與什麼因素有關呢？《黃帝內經》說人的衰老與「腎中精氣」的強弱有密切的關係。在成長與強壯階段，腎中精氣很旺盛，人跟著生長與發育；然而，進入衰老階段時，腎中精氣開始衰弱，臟腑功能與氣血循環也開始變差，疾病也就發生了。
「氣」的強弱與人體的健康好壞有著直接的關係，《黃帝內經》說：「正氣存內，邪不可干」，又說：「邪之所湊，其氣必虛」。人的「氣」若強，則外邪不能侵犯；當外邪來犯，必定是「氣」虛弱。「氣」有很強護衛生命的功能，能夠抵抗外邪的入侵，所以「養氣」是養生的要點，因為「氣」是生命的重要防衛力量。
煉氣功可以增強人的「氣」，是很好養氣的方法。氣功古代稱導引、吐納。《黃帝內經》有導引的治法。正傳氣功都有很長的歷史淵源，有完整的功法機理，能夠打通淤塞的氣脈，使氣血流通循環。氣功分為動功與靜功。動功強調動作要緩、慢、圓，可促使經脈中的氣血循環圓滑柔順﹔靜功則分為站樁與打坐方式，要求入靜，達到最佳的煉功狀態。一般的氣功只是練氣，更上一層是煉功，就是修煉。
(3)養神：修養道德
「神」又稱為「元神」，來自於天國。「元神」才是人真正的主宰，是構成完整的人所必須具備的，所以《黃帝內經》說：「失神者死，得神者生也」。中醫養生特別重視「養神」的部分，因為「元神」構成的粒子最小，擁有的能量最大，護衛生命的能力最強，是人體對抗疾病最好的「法寶」。
要如何運用「元神」這項法寶呢？《黃帝內經》說養生要「重德」，要「恬惔虛無，真氣從之，精神內守」；要能夠清心寡欲、看淡名利，不受外界的引誘，才能養護丹田的先天「真氣」，並使「精」、「氣」、「神」生命「三寶」緊密結合，內守而不外洩。
《黃帝內經》說，過度的情緒反應（喜、怒、思、悲、恐）都會傷害五臟；「怒傷肝」，憤怒會傷害肝臟；「思傷脾」，思慮會傷害脾臟；「喜傷心」，過度歡喜會傷害心臟；「悲傷肺」，悲傷會傷害肺臟；「恐傷腎」，恐懼會傷害腎臟。
我們要如何管理好情緒呢？許多事情都在一念之間，可能會有完全不同的結果，一念之間決定健康的好壞，一念之間決定婚姻的成敗。關鍵就在於處理問題的態度，是否能互相溝通、體諒與容忍；但是一念之間是要先做好準備的，就是要「修養道德」。
《詩經》說：「執子之手，與子偕老。」夫妻結婚本就要白頭偕老。夫妻之間要做到「真」，彼此真心誠實，不能有貳心；夫妻之間要做到「善」，彼此關懷，表達善意；夫妻之間要做到「忍」，彼此忍讓，相互體諒；所以幸福的婚姻需要「真、善、忍」；同樣地，做人處事也都需要「真、善、忍」。
唐代大醫學家孫思邈告訴世人說：「勿汲汲於所欲，勿懷忿恨，皆損壽命。若能不犯者，則得長生也。」（《千金要方‧道林養性》）不要汲汲營營於追求名利，不要心懷怨恨，這都有損壽命；如果沒有名利與怨恨之心，就可以長壽；也就是說，要控制好自己的情緒，清心寡慾、心平氣和，這樣才能健康
長壽。
孫思邈是修道人，他看透人世間的一切。因為人同時具有自私與善良，人的「情緒」喜、怒、哀、樂是自私的、放縱的，而人「元神」是善良的、克制的，兩者同時表現，相互抗衡。我們修養道德，一方面是要減少情緒的失控，降低自私與放縱；一方面則要提升「元神」的能量，增加善良與克制。
結語
西醫是當今的主流醫學，其預防保健的方法是大家所熟悉的；中醫是古代醫學，是老祖宗智慧的結晶。西醫注重「有形」身體的養護，中醫更進一步強調養護「無形」的氣與神。雖然西醫與中醫對生命的看法不同，預防疾病的方法也不同，不過西醫「保健」與中醫「養生」是可以互補，可以相輔相成。