保羅‧哈里斯Paul P. Harris於1868年4月19日出生於美國威斯康辛州拉辛鎮。三歲那年，他父母在西部經營的事業不順，因此就將他送到居住於佛蒙特州瓦林福特的祖父母家居住。此後他就在祖父母悉心的照顧下成長，也培養了他優越的人格特質。
後來他先後就讀佛蒙特大學和普林斯頓大學，並於1891年獲得愛荷華大學的法學學位。大學畢業後，他聽從教授的建議，以五年的時間周遊美國各地打工，體驗很多充滿色彩的人生經驗。
1896年，哈里斯遷移到芝加哥市，並在當地開設了律師事務所執行法律業務，也在市郊的Comely Bank購置了一幢中型住宅，從此定居於芝加哥市。
1905年，他邀了另三位好友創立了世界第一個扶輪社── 芝加哥扶輪社。他的家就成了扶輪社員經常聚會聯誼的地點。
後來他成為國際扶輪的首任社長，並周遊世界各國訪問扶輪社。在訪問日本的時候他非常喜歡優雅的日本庭園。回國後就在自己家門前設計了一個仿日式庭園。後來日本扶輪社獲悉，就以海運送了一座日式石燈籠到他的寓所，放置在庭院中觀賞。而屋內設有壁爐的會客廳則是爐邊會議最早的開會地點，後來參加的社員增加之後，才移到地下室開會。
這棟具有歷史價值的保羅‧哈里斯故居在幾經轉手之後，國際扶輪才花了市價20萬美元之三倍價格的60萬美元，從屋主手中購回，經過重修之後，重新回復原有的樣式與扶輪社員見面，成為扶輪永遠的文物遺產。