從空中俯瞰桃園台地，可以很清楚的看到陂塘、水圳分布綿密，其數量之多與密度之高，堪稱台灣之最，故號稱「千塘之鄉」，而被文化部列為具有潛力點的台灣世界遺產候選地之一。
桃園地區位於台灣島西北部，大部分是丘陵台地，依山面海，由西北向東南呈狹長形。桃園境內從石門水庫經大溪東北方之大漢溪，將桃園市劃分為東南和西北兩大區塊，地勢由西北向東南逐漸升高，山勢峻峭，河谷狹窄。溪流較短呈放射狀入海。

由於桃園台地地勢較高，河流也較短促，導致雨水儲存不易，因此兩百多年前的先民們即在台地傾斜處開鑿池塘，以儲存天然雨水供灌溉農田之用，稱之為「看天池」，這就是當年特殊的土地使用方式。
先民們開鑿的方式是利用窪地闢為陂塘，或在台地之斜坡下方建造堤陂，儲存地表水以供農耕使用。據當地官方的記載，最盛時期陂塘數量曾達近萬口之多，後來由於開鑿桃園大圳與石門水庫，使得陂塘數量逐漸減少，根據1995年官方的統計資料顯示，目前全縣尚有1,450口陂塘，但是都已喪失灌溉功能，淪為魚池、水池或休閒的觀光勝地。
桃園地區的陂塘和水圳在農業的運用上非常重要，陂塘最早有近萬口，是遍布於桃園全境各農耕地區重要的水資源。目前桃園的兩大重要的灌溉系統，一是日治時期整合清領時期的部分公私圳路，形成的一個灌溉系統「桃園大圳」；另一重要的水利工程是1964年完工的石門水庫系統，這兩個系統的開發，使得沿海及靠山的各鄉鎮市都有水源供應數以千頃的農田。
在自然生態方面，桃園陂塘過去常有侯鳥棲息，統計每公頃棲息約7隻冬季候鳥，根據最近的調查，由於陂塘的逐漸消失，候鳥的生存空間也在縮減中。近幾年來陂塘經過規劃之後，已經成為擁有大片水池的自然生態叢林公園。
另外在桃園所開鑿的示範陂塘「青塘園」，還特別設置了冰河時期遺留下來的台灣特有種萍蓬草區，並引進俗稱「水蓮花」的萍蓬草等100多種原生水生植物，豐富了當地的特色。
桃園地區在綿密而錯綜複雜的水圳網絡中，有數千口的陂塘和二十餘條河流所形成的桃園「水文化」。這些特色在與各族群的互動中，演變出各種多元的地方人文和文化特色，還有深具濃厚客家風味的土地公祠和農村聚落，以及水利機構所形塑的現代造景，這些都可以吸引民眾親近水環境，讓傳統與現代相互交融。
桃園地區豐富的水資源及人文歷史，不論是河川、水圳，或陂塘，都對自然環境或氣候形成助益，更提供了沿岸聚落的生活資源，讓這個區域生活得以順利延續，對地方的影響很大。
由於佔地廣達十八甲的「龍潭大池」，是桃園第一座陂塘，對桃園地區的水資源貢獻甚大，又深具歷史意義，因此被選定為台灣世界遺產候選地之一。