德蕾莎修女(1910-1997)誕生於東歐阿爾巴尼亞的斯科普里(Skopje)（今屬馬其頓共和國）。她父母親是阿爾巴尼亞人，信仰天主教，耕農之外，經營藥店，家境小康，上有姊姊、哥哥，她7歲時父親病故，由母親扛起一家四口生計，以替人做服裝修改衣服賺取工錢來撫養三個兒女，她學習了母親堅忍刻苦耐勞的性格。12歲時，她在天主教小學就讀，天主的聲音在她的心靈內開始呼喚，萌生她將以傳教布道為終生之職志。1928年間有一天，她在史科傑市的聖殿祭壇前祈禱，跪在基督聖像前，她清晰聽進耳朵裡，內心知道「聖母對我指點迷津，引導我找到了將來的生命道路。」進入羅利多聖母院深造之後，她加入將前往印度傳教的隊伍，要幫助印度人改善衛生和教育的問題，經過數月的英語課後，她跟數位修女們搭船前往印度，航行37天後，於1929年6月6日抵達加爾各答市。修女們祈禱著：「主啊！請您引導我們成為您最管用的僕人吧！」誓願後，大家開始正式稱呼她為德蕾莎修女，時年21歲，要聖潔無私的終身奉獻服務人群。我願奉獻我的全部能力去服務散布在各貧民區的最貧窮的人，這也是天主對我的期望，我願為天主奉獻出所有的一切！
1929年至1948年在加爾各答聖瑪利高中教地理，也當過幾年校長。1948年4月12日，38歲的德蕾莎修女離開修道院，從此過著獨自一人在貧民區工作的生涯。1949年取得印度公民權。
1979年12月10日，她身穿印度婦女常穿的白色衣裳，外罩一件老舊的外衣，腳上穿著一雙粗陋的皮製拖鞋，一身簡單樸素。在北歐挪威的奧斯陸大學禮堂接受諾貝爾和平獎。參加這頒獎典禮的人，包括國王奧列弗五世、哈拉爾特皇太子伉儷，以及挪威國民和官員一千多名。
和平獎委員會長薩湟斯站在講台上對德蕾莎修女說：「妳長久以來一直熱心幫助窮困的人們，減輕勞苦人們的悲慘處境和瀕臨於死亡者的痛苦，為表示崇高的敬意，本會特將本年的和平獎頒發給妳，這也令我們感到無上光榮。」她以感激和微微顫抖的聲音說著：「事實上，我並非完美得足以領受這個和平獎，然而謹代替世界上所有的窮人領取這個獎，相信天主也將為此感到高興。」全場響起熱烈掌聲。她這句「代替世界上所有的窮人領獎」的話，透過新聞傳播全球城市。

記者問她有關窮人的事時，她說：「窮人是非常了不起的人，他們絕不會驕傲，不欺騙人，他們常常懷抱一顆感謝的心，仁慈的心。」記者問她，我們可以做什麼來促進世界和平？」她回答：「回家和愛你的家庭。」
德蕾莎修女一手創辦的團體中，留下了4千名修會的修女，10萬多位義工，在123個國家中的610個慈善工作團體。1997年9月蒙主恩召歸天，時年87歲。全世界都哀悼這個偉大靈魂的殞落，印度為這位聖人舉行國葬。她曾於1985年1月16日來台灣訪問，謁見蔣經國總統。1991年首次回阿爾巴尼亞，並設立收容之家。

德蕾莎修女說：「我們都不是偉大的人，但我們可以用偉大的愛來做生活中每一件平凡的事。即使自身力量有限，但若能秉持著愛世人的精神來奉獻服務，則每個人都是偉人。」
「貧窮就是一種自在。如此，我們就會認為自己目前所擁有的絕不可能永遠屬於我的；就會認為既然自己無法永遠保存，那又何必為了這些東西向人彎腰屈膝呢？就會認為拿一部分送別人或全部送給別人，又有什麼捨不得呢？」

「用你的雙手去做奉獻，用你的心去愛別人。」 在加爾各答的兒童之家牆上，寫著：「花時間思考，花時間禱告，花時間笑。那是力量的源頭，那是世界最強大的力量，那是靈魂的音樂。花時間遊戲，花時間去愛和被愛，花時間給予，那是青春永駐的祕訣，那是天主賦予的特恩，一日光陰苦短何容自私為己。花時間閱讀，花時間和善對人，花時間工作，那是智慧的泉源，那是通往快樂之路。花時間行善，那是天國之鑰。」 「心懷大愛做小事，也是在愛與服務時不可或缺的。你本身接受愛的受苦者抑或你是施愛予受苦者，所有苦痛皆被視為一種犧牲。她形容這種作為是「愛，直到成傷」、「若果成傷，如此更好。」了解痛苦並真誠的接受將使人得見其終極價值，德蕾莎修女親手服務窮病苦人，而被頒諾貝爾和平獎。