得天下英才而育之──推動平民教育的先驅晏陽初
2021/09/13
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作者 台北中山社 李博信PP Marine
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清朝末年，中國的基礎教育還很匱乏，除了家境富裕者外，鮮有一般庶民得以接受基本的識字教育，因此文盲的比例很高，遑論接受正規的現代教育，因此平民基本養成教育備受當年有識之士的關切。當時有山東堂邑丐民武訓，畢生以乞討維生，並以生活所餘辦學推動平民教育，而受朝廷的表彰；現代者有台灣的拾荒老人王貫英先生，將日常所得購買書籍贈送圖書館，以推動讀書風氣，因此台北市立圖書館將其分館定名為「王貫英圖書館」以資紀念。這些都是發生在艱困年代之教育義行的典範。
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武訓 |
宴陽初與愛因斯坦 |
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王貫英 |
左起麥克拉肯博士、愛因斯坦、夏普瑞博士、晏陽初 |
中國在1920年代正是遭逢內憂外患的艱苦時期，因此經濟發展受到嚴重阻礙，導致人民生活困苦，無法推動一般教育。
1920年，出生於四川，畢業於美國耶魯大學的晏陽初回到中國，他矢志不涉官場、不發財，而將終身奉獻給社會大眾。因此他首先在上海基督教青年會全國協會主持平民教育的工作，並編印「平民千字科」等教材。
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宴陽初出席國際教育會議 |
1922年晏陽初以「除文盲、做新民」為口號，發起「全國識字運動」；旋即轉到湖南長沙召開「平民教育討論會」，並推行「全城平民教育運動計畫」。不久他又籌建了200所平民學校，前後培育了2,500餘學生，此計畫發揮了重大的影響。1923年晏陽初來到北京，獲得文化界名人張伯苓、蔣夢麟、陶行知以及熊希齡夫人朱其慧等社會名流的支持，「成立中華平民教育促進會」，並任總幹事。這個組織先後在華北、華中、華東、華西、華南等地推動了「義務掃盲活動」，甚受矚目。
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宴陽初與蔣夢麟等人 |
1928年，晏陽初和中國駐美國第一任大使
施肇基（左一）在美國華盛頓合影
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在這段期間，晏陽初意識到中國的平民教育重點要放在農民，因此設立了鄉村教育部。1926年晏陽初開始在河北定縣推動「鄉村教育計畫」，1929年全力在這裡落實鄉村教育。晏陽初看出農民的問題在於「愚貧弱私」，因此提出以「學校式、社會式、家庭式」三大方法結合「以文教攻愚，以生教治窮，以衛教扶弱，以公教克私」四大教育方針的「農村改造方案」。直到1930年代初，晏陽初的「鄉村教育計畫」獲得國民政府民政部的肯定，於是將晏陽初的經驗推廣到全國，並設立了「鄉村建設育才院」，在中國各省先後劃出幾個鄉村試驗縣作為鄉村教育實驗區。1940年「鄉村教育育才院」改名為「鄉村建設學院」，晏陽初先生受聘擔任院長。
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宴陽初1982年於紐約寓所 |
1945年戰爭結束，晏陽初曾建請蔣介石投入更多鄉村教育資源，但是由於國共內戰而遭受拒絕，晏陽初乃轉而尋求美國的支持，他遊說杜魯門總統和美國國會議員為中國鄉村教育運動提供資助，最終獲得美國國會通過一項名為「晏陽初條款」的法案，規定「對華四億二千萬經援總額中，必須撥付至少百分之五、不多於百分之十的額度，作為中國農村建設復興之經費」。
1949年的國共戰爭，共軍獲得勝利，晏陽初輾轉撤退台灣，從此晏陽初推動的「鄉村教育運動」即告終止。
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宴陽初紀念牌 |
綜觀晏陽初的平民教育思想有其個人的觀點。他根據「民為邦本，本固邦寧」的中國古訓，結合平民教育與鄉村建設，以整體推動創造出「一大發現、兩大發明、三種方式、四大教育、五個結合」的平民教育思想，建構了完整的體系，而受到普遍的重視。
後來他被尊稱為「中國平民教育和鄉村建設的奠基人」。